Наконец, коммерческая ревность и жажда наживы стали главными причинами войны между обеими морскими державами. Франция с интересом следила за развитием антагонизма между ними и старалась держаться в стороне, чтобы быть в положении «третьего радующегося». Уже в 1662 г. Людовик XIV заключил с Генеральными Штатами оборонительный союз; ему важны были хорошие отношения с богатыми голландскими финансистами, чтобы иметь возможность доставать деньги для сухопутных войн. Правда, при этом странным кажется стремление французского короля приобрести бельгийские земли. Ему было на руку дать обоим врагам ослабить друг друга, чтобы потом, в критическую минут, иметь возможность решительно выступить со своим флотом и армией; поэтому он не посылал до поры до времени своего флота для участия в каких-либо операциях. Людовик повел двойную игру, поддерживая личные отношения с Карлом II и снабжая этого нуждающегося в средствах государя деньгами. Рассчитывать на Францию, как видно, не могла ни одна из воюющих сторон.
В 1664 г. военные действия начались так же, как и в 1665 г. против Испании. Без объявления войны англичане захватили голландские владения, расположенные в Гвинейском заливе, а затем и Новые Нидерланды в Северной Америке с Новым Аместердамом, теперешним Нью-Йорком. Голландские протесты ни к чему не привели, надо было действовать иначе. Де Рюйтеру, находившемуся в Средиземном море, было приказано идти в Гвинейский залив и отобрать у англичан голландские владения, что им было успешно выполнено; де Рюйтеру удалось очень ловко провести командующего английской Средиземноморской эскадрой, появившись совершенно неожиданно. В ответ на это англичане конфисковали все голландские суда, находившиеся в английских портах, начали выдавать каперские свидетельства и покушаться на нидерландские торговые конвои; одному из последних удалось отбить нападение, другой, возвращавшийся с запада через Ла-Манш, в составе 130 вымпелов, был захвачен.
Чаша терпения голландцев переполнилась, когда английский адмирал Эллин 29 декабря 1664 г. в Гибралтарском проливе внезапно напал на флот, возвращающийся на родину – 30 коммерческих, нагруженных товарами судов, под конвоем всего лишь 3 военных кораблей.
Голландский адмирал ван Бракель, сблизившись с англичанами, хотел салютовать, но был встречен залпом. Немедленно завязался бой; голландцы бились так храбро, что только три торговых судна попали в руки англичан.
Получив известие об этом случае, Генеральные Штаты сделали распоряжение своим судам нападать на все находящиеся в европейских водах английские военные и коммерческие корабли и прервали дипломатические сношения – война, однако же, не был официально объявлена.
Обе стороны энергично вооружались; в Голландии уже в конце декабря было запрещено, очевидно, в предвидении решительных событий, коммерческим и рыбацким судам выходить в море, отчасти из боязни их захвата, отчасти же, чтобы иметь к весне на кораблях необходимый личный состав.
Нидерланды решили заложить 24 больших военных корабля и не весь флот разоружать на зиму; все боеспособные корабли предполагалось снарядить к весне. Во всех голландских адмиралтействах и на всех английских верфях шла лихорадочная работа.
Но лишь через несколько месяцев, 14 марта 1665 г., Карл II объявил Республике войну; через год, 26 февраля 1666 г., Франция присоединилась к Нидерландам. Французский флот тогда был еще очень слаб. Отчасти из-за этого, отчасти из боязни рисковать теми силами, которыми он обладал, Людовик XIV не посылал своего флота для активных действий; война была решена флотами Голландии и Англии – опять таки исключительно морская война. Однако прошло еще некоторое время, прежде чем оба флота начали свои операции; лишь в мае они вышли в море. Зато каперская война быстро расцвела; особенной энергией в этом отношении отличалась провинция Зеландия.
Первый год войны, 1665
Первый бой имел место 14 июня между Лоустофтом и Текселем; каждый из флотов насчитывал более 100 судов. Это было первое сражение, проведенное по правилам тактики, в кильватерной колонне, в бейдевинде под малыми парусами. Голландцы были разбиты и потеряли много судов.
Этот бой мы разберем подробно, так как он представляет массу интересного. Главнокомандующим английским флотом был брат короля, герцог Йоркский, позднее Яков II; с юных лет он посвятил себя, правда, без особого рвения, морской службе и был в ней несколько сведущ. О принце Руперте мы уже упоминали в связи с первой войной, как и об адмиралах Монтегю и Лоусоне (при описании событий на Балтике). Из голландских флотоводцев нам известны Обдам и Тромп Младший.
Главнокомандующий герцог Йоркский в качестве Первого Лорда Адмиралтейства, командовал центром (красный флаг), имея начальником штаба адмирала, сэра Уильяма Пенна; авангард (белый флаг) вел адмирал принц Руперт, арьергард (синий флаг) адмирал Монтегю, граф Сэндвич.
Каждая из трех эскадр имела своего вице– и контрадмирала. Вице-адмиралом центра был Лоусон. Итак, на английском флоте развевалось 9 адмиральских флагов, он насчитывал 109 судов (из них 34 50-90-пушечных корабля), 21 брандер и 7 небольших авизо; в сумме 4200 орудий и 22 000 человек команды.
В числе этих 109 судов было 88 настоящих военных кораблей (I-IV ранга, следовательно не все линейные корабли) и 21 нанятое и перевооруженное коммерческое судно с 32-56 орудиями. 85 кораблей несли более 30 орудий, из них 35 – более 50 орудий. Флагманским кораблем был 80-пушечный «Кинг Чарльз». Главнокомандующий по юности и недостаточной подготовленности (лишь постепенно он приобретал опытность и знания) не мог самостоятельно управлять флотом; поэтому ему в помощь был дан проявивший себя с лучшей стороны в первую англо-голландскую войну Пенн, который фактически и осуществлял руководство.
Голландский флот с 4900 орудиями и 21 000 человек команды, состоял из 103 судов, 11 брандеров, 7 небольших яхт и 12 гребных галиотов. На нем, в 7 эскадрах, был 21 адмиральский флаг; каждая эскадра, следовательно, состояла из 14-15 судов с 3 адмиралами, что следует признать делением правильным. Флот вел адмирал-лейтенант ван Вассенар-Обдам, под его начальством находились лейтенант-адмиралы Ян Эвертсен, Эгберт Кортенар, вице-адмиралы Тромп Младший, Корнелий Эвертсен (младший) и Шрам. В числе прочих начальников было 4 командира кораблей, исполняющих обязанности флагманов.
В голландском флоте число вооруженных купцов было больше, чем у противника; не считая судов Ост-Индской компании (по 76 легких орудий), они были средней величины, с более легким вооружением, чем у англичан. Из военных судов многие были больше, чем прежние, число орудий на них доходило до 84.
Голландским флотом командовал не морской офицер, а бывший кавалерийский полковник, барон ван Вассенар-Обдам, назначенный Йоханом де-Виттом к концу первой войны, значит за 12 лет до описываемого времени, главнокомандующим – вероятно из подражания Кромвелю. С Обдамом мы уже познакомились на Балтике.
Но де-Витт сильно уступал Кромвелю, несмотря на выдающиеся способности; еще в большей степени Обдам уступал Блейку. Обдам был очень храбр, но не обладал талантами флотоводца и достаточной верой в себя, что объясняется, вероятно, его непривычкой к морской службе. Так, например, он позволил Генеральным Штатам предписать разделение флот на 7 эскадр. Далее он получил категорическое приказание немедленно пойти и разбить неприятеля, так как, и не без основания, предполагалось, что неприятельский флот из-за большого недостатка в командах, сильно ослаблен; когда Обдам протестовал против такого ограничения свободы действий, де-Витт ему написал оскорбительное письмо, в котором даже выражал сомнение в храбрости Обдама. Но надо все-таки отметить, что Обдам приобрел за последние годы кое-какой опыт в морском деле.
Образ действий де-Витта был несомненно дурным началом этой большой операции. Перевооруженные незадолго до начала войны коммерческие суда оставались под начальством своих капитанов, которые сами по себе были прекрасными моряками, но понятия не имели о боевом маневрировании флота. Они не знали ни своих офицеров, ни начальников. Связи между судами не было, корпоративный дух почти отсутствовал.